Se pueden lograr reducciones dramáticas de las especies de azufre más difíciles de eliminar utilizando una emulsión para producir un sistema catalítico que cambie la composición química del azufre con el uso de una fuente de oxígeno. APT ha descubierto que su tecnología de emulsión de avanzada puede crear el entorno necesario para hacer una emulsión intermediaria que sea lo suficientemente estable para sobrevivir el entorno de reacción química de la desulfurización y que sin embargo sea capaz de la separación de la emulsión deseada. Las estrictas regulaciones ambientales demandan reducciones dramáticas en los niveles de azufre en los combustibles a menos de 15 partes por millón (PPM) de varios cientos de PPM.
El proceso de desulfurización por oxidación que desarrolla APT se logra combinando el combustible con un catalizador y una solución de peróxido de hidrógeno acuoso. La mezcla resultante (una emulsión) permite que la reacción continúe sin un co-solvente. El catalizador tiene el doble propósito de actuar tanto como un emulsionante y un activador químico. Una indicación de la efectividad inusualmente alta de este enfoque es la observación que el dibenzotiofeno y los sulfuros orgánicos relacionados, los mismos que son la mayoría de los compuestos de azufre orgánico refractario en los combustibles fósiles son fácilmente convertidos a sulfones bajo condiciones relativamente modestas de temperatura y presión.
A la fecha, nuestros procedimientos de laboratorio han resultado en reducciones de más del 99% con solo menos de dos veces del monto teórico de peróxido de hidrógeno relativo al azufre. Nuestro trabajo actual se enfoca en optimizar los cuatro procesos a continuación y desarrollar el criterio de diseño de la ingeniería.
El Proceso Técnico de Desulfurización
Los procesos químicos y físicos involucrados en la tecnología de desulfurización son:
- Preparación del catalizador
- Determinar la quinética del proceso de desulfurización
- Desarrollar un proceso para la recuperación de catalizadores, remoción de la fase acuosa, remoción de los compuestos de azufre oxidado
- Recuperación de compuestos de azufre oxidado
Actualmente APT está en conversaciones con un socio de ingeniería con experiencia en refinerías que puede ayudarla a evaluar la factibilidad comercial total de la tecnología para ese sector.
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