Una drastica riduzione delle specie di zolfo più difficili da rimuovere può essere ottenuta efficacemente utilizzando un’emulsione che offra un sistema di catalizzatori che modifichi la composizione chimica dello zolfo con l'uso di una fonte di ossigeno. APT ha scoperto che la propria tecnologia delle emulsioni è all’avanguardia e in grado di creare l'ambiente necessario per fare un’emulsione intermedia stabile a sufficienza per sopravvivere all'ambiente della reazione chimica di desolforazione e allo stesso tempo in grado di fornire la separazione di emulsione desiderata. Le rigide normative ambientali richiedono una drastica riduzione del tenore di zolfo nei combustibili diesel da meno di 10 parti per milione (PPM) fino a diverse centinaia di PPM.

Il processo di desolforazione ossidativa in fase di sviluppo da APT si ottiene combinando il combustibile con un catalizzatore e una soluzione acquosa di perossido d’idrogeno. La miscela risultante (un'emulsione) permette alla reazione di procedere senza un co-solvente. Il catalizzatore ha il duplice scopo di agire sia come emulsionante che come un attivatore chimico. Un'indicazione dell'efficacia insolitamente alta di questo approccio è l'osservazione che dibenzotiofene e relativi solfuri organici contenenti zolfo, che sono i composti organici di zolfo più refrattari nei combustibili fossili, sono prontamente convertiti in solfoni in condizioni relativamente modeste di temperatura e pressione.

Ad oggi, le nostre procedure di laboratorio hanno portato a riduzioni di oltre il 99% con quantitativi teorici di perossido di idrogeno pari a quasi 2 volte quelli di zolfo. Il nostro lavoro attuale è concentrato sull'ottimizzazione dei quattro processi di seguito descritti e sullo sviluppo di criteri di progettazione di ingegneria.

Il Processo Tecnico di Desolforazione

I processi chimici e fisici coinvolti nella tecnologia di desolforazione sono:

1. Preparazione del catalizzatore
   
   
2. Determinare la cinetica del processo di desolforazione
   
   
3. Sviluppare un processo per il recupero dei catalizzatori, la rimozione della fase acquosa, la rimozione dei composti ossidati di zolfo
   
   
4. Recupero dei composti ossidati di zolfo

APT è attualmente in trattativa con un partner di ingegneria avente esperienza nelle raffinerie che può aiutare a valutare la fattibilità commerciale complessiva di tale tecnologia per l’utilizzo nelle raffinerie.